กู้วิกฤติสูญพันธุ์แพนด้าด้วยการแปลงเซลล์ร่างกายให้เป็นสเต็มเซลล์

แพนด้ายักษ์ (𝘈𝘪𝘭𝘶𝘳𝘰𝘱𝘰𝘥𝘢 𝘮𝘦𝘭𝘢𝘯𝘰𝘭𝘦𝘶𝘤𝘢) เป็นสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ที่ขึ้นบัญชี IUCN Red List ปัจจุบันมีแพนด้าในป่าทั้งหมด 1900 ตัวเท่านั้น ดังนั้นรัฐบาลจีนจึงต้องพยายามขยายพันธุ์พวกมันด้วยวิธีการต่าง ๆ มากมายหนึ่งในนั้นคือการเป็นฑูตเจริญสัมพันธไมตรีระหว่างประเทศและสันติภาพของประเทศจีน ซึ่งเป็นนโยบายหลักในฐานะสัตว์คู่บ้านคู่เมืองและมีการส่งมอบในแพนด้าแก่แต่ละประเทศในรูปแบบของสัญญาเช่าเพื่อแลกกับการขยายพันธุ์แพนด้า แต่ว่าสถานการณ์ก็ดูไม่ได้ดีขึ้นจากเดิมเลย

จนกระทั่งการมาถึงของวิธีการแปลงเซลล์ให้กลับเป็นสเต็มเซลล์ ด้วยวิธีนี้ทีมนักอนุรักษ์จะสามารถผลิตเซลล์สืบพันธุ์และผสมเทียมเพื่อเพิ่มจำนวนประชากรได้มากขึ้น โดยนักวิจัยสามารถแปลงเซลล์ผิวหนังของแพนด้าให้เป็น Pluripotent stem cells (iPSCs)

แบบร่างโมเดลการแปลงเซลล์ผิวหนังของแพนด้าให้เป็น iPSCs
ที่มา : https://phys.org/news/2024-09-giant-panda-skin-cells-stem.html

กระบวนการเปลี่ยนเซลล์กลับเป็นสเต็มเซลล์เคยถูกใช้มาแล้วในแวดวงการอนุรักษ์ โดยใช้เพื่อเพิ่มจำนวนม้าลาย, แทสเมเนียนเดวิลและแรดขาวเหนือ แต่สิ่งหนึ่งที่นักวิจัยทราบคือวิธีการแปลงเซลล์ในสิ่งมีชีวิตมีความแตกต่างกัน ดังนั้นนักวิจัยจึงต้องหากระบวนการใหม่เพื่อสร้าง iPSC ให้กับแพนด้าใหม่