ณ ทะเลจีนใต้ห่างออกไปจากชายฝั่งเวียดนามเป็นที่อยู่อาศัยของไอโซพอดยักษ์ที่ชื่อว่า ‘Bathynomus vaderi’ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ค้นพบสัตว์ทะเลหน้าตาประหลาดนี้จากการศึกษาตัวอย่างที่ติดมากับอวนชาวประมง โดยชื่อ vaderi นั้นได้มาจากลักษณะส่วนหัวที่คล้าย ๆ กับหมวกของสุดยอดตัวร้ายจากจักรวาลสตาร์วอร์ ‘ดาร์ธเวเดอร์’
ที่มา: Nguyen Thanh Son
B. vaderi เป็นแมลงในสกุล Bathynomus ซึ่งเป็นไอโซพอดยักษ์ที่พบได้มากในน้ำลึกและเย็นของทะเลจีนใต้ โดยขนาดตัวของตัวเต็มวัยหนักได้ถึง 1 กิโลกรัม และยาว 32.5 เซนติเมตรทำให้เป็นไอโซพอดที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งที่เรารู้จัก
ทีมวิจัยรายงานว่าพวกเขาพบไอโซพอดยักษ์ตัวนี้ระหว่างการตรวจสอบตัวอย่างที่จับได้โดยชาวประมงในพื้นที่ ซึ่งพวกมันมีลักษณะที่โดดเด่น คือ กระดูกสะโพกและสันกระดูกที่ยื่นออกมาจากกระดูกคอราคอยด์ที่แตกต่างจากชนิดอื่น ๆ ทั้งไอโซพอดยักษ์พวกนี้ก็ยังถือเป็นอาหารอันโอชะของชาวเวียดนาม ทำให้แมลงพวกนี้มีราคาที่สูงมากในตลาดสด และส่งเสริมให้เกิดการทำประมงเกินความจำเป็นในทะเลแถบนี้
จากความนิยมและการประมงที่เกินความจำเป็นของเวียดนามนี้ อาจถือเป็นภัยคุกคามต่อไอโซพอดยักษ์ได้ ซึ่งอาจนำไปสู่กฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนในการทำประมงทะเลน้ำลึกด้วยเช่นกัน
โดย B. vaderi ไม่ถือว่าเป็นไอโซพอดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก แต่เป็น B. jamesi ต่างหากที่ได้ชื่อว่าใหญ่ที่สุดในโลก โดยสามารถมีขนาดตัวหนักได้ถึง 2.6 กิโลกรัม และยาว 50 เซนติเมตร นอกจากนี้ไอโซพอดสามารถพบได้ในทะเลน้ำลึก ซึ่งยากต่อการศึกษาเพิ่มเติมในอนาคตเป็นอย่างมาก
